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| La escritora Louise Penny en su casa de Knowlton (sur de Montreal, Quebec). |
La escritora de novela negra más
leída hoy en el mundo es canadiense, se llama Louise Penny (1958), fue periodista durante más de
veinte años y abandonó esa profesión para dedicarse a la literatura cuando pasaba
de los cuarenta. En su primer libro, Still life (Naturaleza muerta),
alumbró al detective Armand Gamache, detective de la Sûreté de Quebec, un hombre inteligente, reflexivo, tierno, íntegro
y con sentido del humor (además de eficiente atrapando asesinos, claro está).
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| Los cuatro libros de Penny publicados en español. |
Con este personaje, Penny ha construido una saga intrigante que suma ya trece volúmenes, de los cuales tan solo cuatro han ido publicados en castellano: Una revelación brutal (número 5 de la serie) y las subsiguientes Enterrad a los muertos, El juego de la luz y
Un bello misterio (Salamandra).
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| Imagen de Sutton nevado. |
El éxito de esta autora de historias de detectives se basa en dos motivos: todos admiramos a Gamache y todos querríamos vivir una temporada en Three Pines, el pueblo ficticio donde se desarrolla gran parte de
las tramas; un sitio tan inexistente y que va camino de hacerse tan famoso como Macondo de García Márquez.
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| Louise Penny vive en Knowlton (Eastern Townships) al sur de Montreal (provincia de Quebec). |
La propia Penny alimenta el interés por su inventado Three Pines: ella vive en un sitio similar, Knowlton (sur de Montreal), en la región de Eastern Townships. Hasta allí peregrinan los fans de las novelas,
atraídos por su aura mística, por la indudable belleza
del paisaje quebequés, por la quietud de los lagos, pero también
embelesados por el reclamo de las actividades culturales que las autoridades turísticas programan durante todo el año, con Penny como gancho.
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| El bosque quebequés asomado al lago, un paisaje frecuente en la zona de Eastern Townships, inspira tramas y lugares en las novelas de Louise Penny. |
Así describe Louise Penny Three Pines: “Es un valle rodeado de bosques y montañas,
con lagos y ríos. Y así es el sitio donde yo vivo. En otoño, el paisaje se
llena de una explosión de colores tan vivos que cortan el aliento. En invierno, los
días de cegador brillo con el sol brincando sobre la nieve se alternan con
días de una terrible ventisca. La primavera es corta pero dulce,
con lilas y tulipanes. Y el verano es caluroso, brillante, huele a rosas y a césped
recién cortado”.
Descendiendo a la realidad, la autora señala qué lugares visitar en la zona de Eastern Townships para sentirse como en Three Pines:
-La librería Brome Lake, en el pueblo de Knowlton-Lac Brome, le sirvió de inspiración para ambientar
la librería de su personaje Myrna. De hecho, Knowlton es un lugar donde
perfectamente podemos imaginar a Gamache sentado en una terraza, paseando con
su mujer, Reine-Marie, o tomando un vino en la marina.
-La Rumeur Affame, en Sutton, fue el sitio que Penny tomó
como ejemplo para la novelesca panadería de Sarah.
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| Monasterio de St. Benoit du Lac (Quebec). |
-El monasterio benedictino de St Benoit du Lac inspiró a Penny para la trama y la
ambientación de su libro Un bello
misterio.
-El lujoso hotel Manoir Hovey, situado en los alrededores de North
Hatley, es otro escenario real que Penny reproduce en The murder stone (libro no publicado en España).
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| Biblioteca de la Sociedad Histórica y Literaria, centro Morrin (Quebec). |
Ni que decir tiene que la sola aparición
de un lugar en sus novelas le asegura un permanente flujo de turistas. Le ha sucedido al centro Morrin de Quebec, que yo
misma visité el pasado mes de agosto. Desde que Penny usara su biblioteca victoriana
como escenario en Enterrad a los muertos,
la que fuera antigua prisión de Quebec y colegio universitario ha redoblado su
atractivo turístico.
El estilo literario de Penny es especialmente
reseñable por la atención al detalle (no solo los relativos a la pesquisa policíaca),
por la labor de documentación, por las
entretenidas reflexiones filosófico-morales del protagonista y por sus tramas verosímiles, a menudo con la
moraleja de que el mal no es un ente
abstracto sino que anida en nosotros.
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| Louise Penny, la autora de novela negra más leída hoy. |
Cuando se lee a Louise Penny no importa tanto descubrir al criminal
como entender los zigzag morales y sentimentales de los protagonistas:
desde los sospechosos a los detectives (Gamache, el inspector Jean-Guy Beauvoir…)
pasando por los amigos, la mujer e hija de Gamache, etc. Citando a la autora en una
entrevista con 'El País': “Mis libros son sobre las emociones que
conducen al acto de asesinar y sobre las consecuencias que ese acto provoca en
la sociedad". Quizá el quid de la cuestión esté en esta frase de Gamache: “La investigación es un proceso terrible que va a causar un
daño psicológico tremendo, casi tanto como el propio crimen”.
A estas alturas, ya sabréis que nada
es idílico en las novelas de Louise Penny: ni Armand Gamache ni su familia son
seres intachables, ni el pueblo de los tres pinos es una tierra de hadas y
bosques de flores. Cuando el inspector
jefe Gamache excava en la beatífica superficie de Three Pines siempre encuentra
secretos largo tiempo enterrados. Incluso él mismo se topa con sus propios fantasmas.
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