10 días en Creta, la isla del minotauro y el laberinto: donde mito y realidad se funden (I)

(Más sobre Grecia y la playa de Falasarna, en Creta)

Viajar a Creta es viajar al principio de los tiempos. Porque Creta es la cuna de la civilización minoica (2700-1450 a.C.), la primera cultura europea de la que se tienen registros, florecida en la Edad del Bronce. Es una isla mediterránea de costas recortadas y llanuras fragmentadas, la tierra mítica donde se forjaron las leyendas del rey Minos, la bella Ariadna, el Minotauro encerrado en su laberinto, Teseo el intrépido, el inventor Dédalo o Ícaro el inconsciente.

Fui a Creta por primera vez en 1993, después he estado otras dos veces, y me reconforta saber que su esencia no ha cambiado. Creta sigue siendo un inmenso recinto arqueológico, la arcilla de la que están hechos los mitos y los sueños.

Estas son algunas paradas imprescindibles en un viaje por Creta. ¡Alquilar un coche es fundamental! 

Fuerte veneciano (imagen superior)
y fuente Morosini, en Heraklion (Creta).

3 días en Heraklion

Fresco del saltador de toros
(Museo Arqueológico de Heraklion)

La capital de Creta tiene tres grandes atracciones: la fortaleza veneciana, la fuente Morosini (en el corazón turístico de la ciudad) y el Museo Arqueológico, que guarda fascinantes tesoros minoicos hallados en las excavaciones en la isla. Entre ellos, el fresco del saltador del toro, el de los delfines, el príncipe de los lirios, o el disco de Festos. Esta visita requiere al menos dos o tres horas.

Palacio de Cnossos (Creta).

Pero la visita por excelencia desde Heraklion es el recinto arqueológico de Cnossos, el hogar del rey Minos y del Minotauro. Está a unos cinco kilómetros de la capital, siempre atiborrado de turistas y con pocas sombras para cobijarse del calor, por lo que conviene ir temprano.

Megaron de la Reina (Cnossos) y réplica del fresco de los
Delfines (original en Museo Arqueológico de Heraklion). 

Es una experiencia única pasear por las magníficas ruinas del palacio e imaginar la grandiosa civilización que aquí floreció, capaz de crear arte tan refinado como el fresco de los Delfines, del año 1450 a.C.

Exterior del Megaron de la Reina (Cnossos).

Gran escalinata (palacio de Cnossos, Creta).

Acabada la visita de Cnossos, recomiendo continuar la ruta en coche hacia el sur de la isla, para comer en alguna terraza frente al mar, por ejemplo, en la playa de Kalamaki, a 67 kilómetros de la capital.

Un segundo día en Heraklion debería utilizarse para visitar otros dos yacimientos ineludibles: Hagia Triada y Festos (época de esplendor, hacia 1600 a.C.) para los que se necesita otra mañana.

Disco de Festos (piedra Rosetta de los minoicos).

Festos es un recinto increíble, empinado en una colina, con ruinas palaciales de varias épocas y unas vistas que quitan el aliento. Está formado por un laberinto de muros, escaleras y patios sobre la ladera que se orienta a la meseta de Mesara. Allí se encontró el famoso disco de Festos (jeroglíficos grabados en arcilla), que es considerado la piedra Rosetta de la civilización minoica. A unos cinco kilómetros de Festos se halla Haghia Triada, un yacimiento más escondido y con peor carretera, menos turístico, pero con mucho encanto. Luego, por la tarde, se puede comer en alguna otra playa, como Matala o Komo, y nadar en el mar.

Red Beach de Matala (Creta), nudista y muy
bella, pero hay que caminar mucho para llegar.

Matala está unida a la mitología. Según dicen, cuando el dios Zeus, transformado en un toro blanco, raptó a la princesa Europa, llegó a Creta por esta playa. Mucho más reciente, la ciudad y sus aguas forman parte de la historia del movimiento hippy (en las cuevas artificiales de sus acantilados se refugiaron los hippies en los años 60) y en alguna playa, como la Red Beach, está permitido el nudismo. Además, se dice que, si se bucea bajo las aguas de la bahía de Mesara, es posible ver ruinas bajo el mar.

(Próxima parada: Fodele, Rethymno, Hania y Falasarna)