(Segunda etapa: Fodele,
Rethymno, Hania y Falasarna )
Iniciamos la tercera y última
etapa del viaje de 10 días por Creta, la mayor isla griega, un inmenso
recinto arqueológico y la arcilla de la que están hechos los mitos y los sueños.
Podéis leer las dos primeras rutas pinchando en los enlaces anteriores.
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| Agios Nikolaos, punto de partida perfecto para explorar el este de la isla de Creta (Grecia). |
Así pues, retomamos la tercera etapa donde la segunda finalizó, por lo cual salimos de Hania (extremo oeste) hacia Agios Nikolaos (este), a
una distancia de 204 kilómetros que se tardan casi cuatro horas en recorrer. Lo ideal es reservar tres
días para visitar el tercio este de la isla y armarse de paciencia:
las carreteras son estrechas y en verano es habitual
verlas saturadas de motos, coches y hasta bicicletas.
Agios
Nikolaos es muy bonito y también bastante
turístico, por lo que aconsejo reservar un hotel fuera del centro. Entre los sitios más pintorescos para pasear está el lago Voulismeni (unido al mar por un canal), con un diámetro de 137
metros y salpicado de cafés y restaurantes.
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| La antigua Grecia inspira las originales camisetas de Zoe T-Shirts, con sede en Agios Nikolaos (Creta). |
Muy interesante es también el museo arqueológico, que exhibe objetos de la civilización cretense, como cuchillos y herramientas del cementerio minoico de Agia Fotia. A la hora de las compras, sugiero Zoe Tshirts, tienda con marca propia que diseña originales camisetas con dibujos inspirados en frescos y motivos de la antigua Grecia.
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| Panagia Kera, iglesia ortodoxa cuyo interior está decorado con frescos bizantinos (Creta, Grecia). |
Para disfrutar de un segundo día en el este de la isla, y fuera de
Agios Nikolaos, aconsejo realizar al menos dos visitas. Ambas se pueden hacer
en una mañana. La primera es la iglesia de Panagia Kera, a la que se llega en poco más de 20 minutos por la carretera que comunica con la ciudad de Kritsa.
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| Frescos bizantinos (Panagia Kera). |
Se trata de una iglesia
ortodoxa (considerada el monumento religioso más importante de toda la isla) cuyo interior está decorado con magníficos frescos bizantinos. La
iglesia se halla aislada en un monte en medio de olivos y sus pinturas
murales, de los siglos XIII y XIV, se conservan en buen estado.
La
segunda visita inexcusable desde Agios Nikolaos es el recinto arqueológico de Lato,
una ciudad dórica muy bien conservada y que se encuentra a tres kilómetros
de Kritsa, escondida en una colina. Lato es una de las ciudades mejor
conservadas de la antigua Grecia.
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| Ruinas del palacio minoico de Kato Zakros (destruido hacia 1450 a.C.), en Creta (Grecia). |
Por
la tarde, después de comer y según las ganas que tengáis de hacer kilómetros,
desde Agios Nikolaos podéis ir de excursión a Sitia (buena carretera, cerca de la playa de Vai y del mayor bosque de palmeras de Europa) y/o Kato Zakros, algo más lejos y con peor carretera, pero cuyo palacio minoico merece una visita. Fue lugar de culto y residencia real, además de centro administrativo y comercial. El palacio data de 1600 a.C. y se cree que fue destruido hacia 1450 a.C.
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| Playa de Ierapetra (Creta, Grecia). |
Si hicisteis la anterior ruta al completo y os supo a
poco, la mañana del tercer día podéis acercaros hasta Ierapetra, a menos de 40
kilómetros de Agios Nikolaos (unos 40 minutos en coche). En una de sus playas se rodó la
famosa escena de la película Zorba el
griego (1964), en la que Anthony Quinn baila el sirtaki.
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| Casa donde vivió Napoleón en julio de 1798 (Ierapetra, Creta). |
Ierapetra es hoy una ciudad moderna, bien comunicada con el resto de la isla. En la Antigüedad fue un enclave minoico de vital importancia para las rutas comerciales entre Creta y Egipto, y con
el correr de los siglos sería ocupada por los dorios, los romanos, los venecianos,
los turcos… Hasta Napoleón residió un
tiempo en Ierapetra, en concreto, en julio de 1798, permaneció aquí con una
familia local, después de la batalla de las pirámides de Egipto.
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